Как раз тогда, когда Пхукет думал, что вот-вот возродит свою искалеченную туристическую экономику, недавние убийства, кражи и мошенничество с такси в островной провинции подорвали его общественный имидж. Самым громким событием последнего времени стало убийство двумя киллерами депортированного канадского гангстера Джими Санду на вилле в Раваи, на южном побережье острова.Убийство получило много международных заголовков и плохую огласку для Пхукета, поэтому высокопоставленные полицейские Таиланда вылетели на остров, чтобы рассмотреть и возглавить расследование.
Но не только история Джими Сандху разрывает Пхукет в данный момент.
Недавняя негативная пресса в провинции восходит к августу, когда швейцарская туристка была найдена мертвой и полуголой у водопада. Мужчина изнасиловал ее, а затем утопил, когда она сопротивлялась. Затем он накрыл ее полиэтиленовой пленкой и украл у нее 300 бат. Жестокое убийство произошло всего через месяц после того, как в июле Пхукет вновь открылся для туристов.
В довершение к недавним проблемам с насилием, есть также проблема водителей такси, взимающих с туристов завышенную плату за проезд. В 2019 году австралийские туристы подали жалобу на плату в размере 3000 бат за 50-километровую поездку от аэропорта до отеля. Было много других громких дел, которые привлекли плохую огласку в отношении инфраструктуры общественного транспорта острова или отсутствия инфраструктуры.
После того, как в 2021 году среднее количество туристов на Пхукете в день снизилось до 500 , теперь оно составляет до 2000-3000 человек в день. Председатель Ассоциации отелей Таиланда, южное отделение, сообщил, что, несмотря на то, что отели Пхукета заполнены на 30-40%, ожидается, что это число уменьшится в ближайшие несколько недель.
Даже один член парламента Pheu Thai прокомментировал ухудшение имиджа Пхукета, призвав правительство быстро исправить это, чтобы спасти туризм в провинции. Он предложил Пхукету нанять больше туристической полиции, а председатель Ассоциации отелей Таиланда предложил провести общественный форум для решения текущих проблем с тарифами на транспорт.